诉讼时效可以主动适用吗

关于诉讼时效可以主动适用吗这个问题，我真的很想知道具体情境和应用场景，在商业交易或个人纠纷中，它是自动发生作用还是需要我们去主动申请？如果我不了解相关法规，是否意味着我会失去某些权益？面对这种情况,我应该如何确保自己的权益不受损害呢？